Власти Колумбии поставили точку в многолетних спорах о судьбе «кокаиновых бегемотов». Правительство официально санкционировало отстрел десятков животных, которые бесконтрольно захватывают бассейн реки Магдалена. Радикальный шаг стал крайней мерой: инвазивный вид не просто вытесняет местную фауну, но и напрямую угрожает безопасности жителей.
Вынужденная жестокость
Министерство окружающей среды одобрило квоту на ликвидацию 80 особей. Профильное ведомство признает: другие методы контроля либо слишком дороги, либо попросту не работают. Без жесткого вмешательства уникальные экосистемы страны окажутся под ударом. Сегодня Колумбия — единственное место на планете за пределами Африки, где бегемоты процветают в дикой природе, и это лидерство обходится государству слишком дорого.
Наследие наркобарона
История этой популяции началась с каприза Пабло Эскобара. В 80-х годах глава медельинского картеля незаконно привез четырех животных для своего частного зоопарка в поместье «Наполес». После гибели Эскобара звери сбежали и обосновались в плодородной долине Магдалены. К 2022 году стадо разрослось до 170 голов. Ученые предупреждают: если не принять меры сейчас, к 2035 году число гигантов перевалит за тысячу. Бегемоты уже осваивают новые территории, удаляясь от своего первого дома более чем на 100 километров.
Экологический тупик
Огромные млекопитающие ведут себя как захватчики: они выживают ламантинов и выдр, уничтожают прибрежную флору и меняют химический состав воды. Фермеры все чаще сталкиваются с опасными соседями на своих участках. Последние 12 лет чиновники пытались решить проблему гуманно, но стерилизация одной особи обходится почти в 10 тысяч долларов и идет слишком медленно. Идеи вывезти животных в Мексику или Индию разбились о бюрократию, а возвращение в Африку запрещено — колумбийские бегемоты могут занести на историческую родину опасные болезни.
Между защитой прав и прибылью
Общество раскололось. Зоозащитники требуют остановить охоту, считая, что насилие — плохой пример для страны, уставшей от десятилетий внутренних войн. Однако для жителей деревень у «Наполеса» бегемоты стали билетом в благополучную жизнь. Здесь процветает туризм, продаются сувениры, а само конфискованное поместье превратилось в популярный парк развлечений. Несмотря на протесты, программа по сокращению популяции стартует в ближайшее время: отстрел планируют совмещать с плановой стерилизацией оставшихся особей.
